红网时刻新闻记者 赵翼鹏 长沙报道

一台“铁皮柜”，能走多远？

2013年，张福兴在长沙租下第一间厂房时，自动售货机在国内还是个稀罕物，投币、出货，大家叫它“铁皮柜”。

13年后，张福兴作为兴元科技董事长，把这台柜子卖到全球180多个国家和地区；兴元科技从十多人的小团队，长成超400名员工的企业，公司如今所在的宁乡，更是成为自动售货机产业的集聚地，在细分领域占据超50%的全球市场份额。

从自动售货机到AI文创机，再到AI机器人无人店，位于宁乡经开区的兴元科技正以科技创新赋能新消费场景应用。

这不是爽文。没有天降风口，只有选择、坚守和变革。长沙人讲，霸得蛮、耐得烦。兴元科技的故事，正是这股劲。

不出海，就出局

张福兴以前做电力保护设备，小水电、农网改造，都是基建生意，却高度受制于经济周期。他要找一个更持久的赛道。“消费是一个永远会存在的事情。”这个判断今天看来稀松平常，放在2013年，却需要反直觉的勇气。

更反直觉的是，兴元科技一开始就锚定海外。

当时国内自动售货机市场尚未成熟，多数创业者的逻辑是“先把国内做起来”。兴元科技的逻辑却是：只盯国内，很容易陷入价格战。所以从第一天起，产品标准就奔着“价值战”去。

2026亚洲自助售货展上兴元科技“悟空1号”在工作中。

出海从来不是一帆风顺。最大的困难不是政策，是标准和认证。从欧盟CE到美国UL，不同国家和地区要求不同。UL认证更是行业里最难啃的骨头，每个环节都要经受最苛刻的审视。兴元科技啃了下来，成为中国第一家通过美国UL认证的自动售货机制造商。

这个“第一”，不是宣传口号，是真刀真枪干出来的。它像一张国际市场入场券，也像一纸宣言：中国制造，不靠低价也能上桌。

但通向全球化的道路从来不是一帆风顺，真正的考验才刚刚开始。国际局势风云突变，部分国家关税加至150%，兴元科技对其出口几乎停滞。它迅速转向东南亚和南美，虽然市场的消费力尚待开发，但风险被分散了。这不是临时起意，而是全球布局带来的战略成果——客户分散在180多个国家和地区，任何一个市场的波动，都不足以动摇根基。

兴元科技的数智零售AI机器人训练中心。

截至2025年年底，兴元科技的海外销售占比已接近80%，销售额连续多年保持20%的稳健增长。

出海，不是把货搬上船，而是把标准、合规、品牌刻进基因。价格战打的是今天，价值战赢的是明天。风口会停，消费不会停；但消费不会自动属于你，得靠硬实力去挣。

不卖柜，卖场景

如果说出海是兴元科技的第一条增长曲线，那么从“卖设备”到“卖解决方案”、从“自动售货”到“AI驱动”，就是第二条。

“不打价格战，要打价值战。”这句话在兴元科技的内部被反复提及。

价格战的逻辑很简单：大家都是一个卖货的柜子，谁便宜买谁。兴元科技看到的是另一面：如果客户只是需要一个设备，这生意永远做不大，也做不长久。真正能形成壁垒的，是比同行更懂客户在具体场景里的具体问题。

于是，产品矩阵越来越丰富：饮料零食售货机、AI文创机、自动售药机、美食热食机、现磨咖啡机……二十多个品类，覆盖的早已不是一件事。

在兴元科技的生产车间内，工作人员正在对机器进行调试。

每个场景都有截然不同的消费需求，每个需求都值得用一台专门的设备去解决。与其做一台“什么都能卖”的通用机器，不如为每个具体场景定制一套解决方案。这才是“价值战”最具体的落地方式。

“兴元太空舱”走得最远。这台已在三亚天涯海角、宁乡方特等景区落地的AI机器人无人店，机器人取货、递送、结算。它卖的不是饮料和零食，而是一种“科技感+趣味性+交互型”的场景体验。

这个转变最微妙、也最难的地方在于：你不仅要懂制造，还要懂零售、懂场景、懂消费者的行为习惯。换句话说，你从一家硬件公司，变成了“硬件+软件+数据+场景”的复合型公司。

所以更需要真金白银的投入。

兴元科技每年研发投入占销售额的8%到10%，组建近百人研发团队，已申报500余项知识产权。2024年，通过宁乡“科创桥”政企校对接平台，牵手湘潭大学等团队，建成行业首个“数智零售AI机器人训练中心”，核心算法识别率从60%跃升至90%以上。2025年，与湘江实验室共建“数智无人零售创新研究院”，研发行业首个“数智无人零售AI大模型”。

兴元科技与湘江实验室共建“数智无人零售创新研究院”，研发行业首个“数智无人零售AI大模型”。

这些投入短期内未必能立刻转化为利润。张福兴也坦承，目前机器人应用于零售场景“产生不了利润”，成本太高，技术也尚不完善。但他依然选择持续投入。

本质上，这是一场关于“时间窗口”的赌注。技术成熟和成本下降是有曲线的，等曲线走到拐点再入局，可能已经晚了。先跑起来，边跑边迭代，才有可能在拐点到来时占据先机。

真正的护城河，不是便宜，是懂场景。卖设备是一锤子买卖，卖解决方案是长期陪伴。短期不赚钱的投入，是在买时间窗口。等风来，不如先追风。

不独行，共奔赴

全国那么多地方，为什么偏偏是宁乡，长出了兴元科技这样的企业？

张福兴的回答很朴素：“我本身是长沙人，就想留在家乡。”

家乡情结是原点，但让兴元科技真正扎根宁乡、并且越扎越深的，远不止这一层乡情，而是宁乡经开区多年构建的产业生态。

长沙在自动售货机行业起步很早——早在20多年前就有企业深耕于此，供应链和市场认知都有基础。兴元科技在创立之初，就已经能享受到这份产业积淀的红利。

落户后，兴元科技自身也按下了发展加速键。2020年，央企中电互联入股兴元科技，成为第二大股东，双方共同打造年产20万台售货机的数字化工厂及智慧零售服务平台。2025年初，二期智能生产基地全面投产，新增1000多平方米现代化实验室，生产工艺自动化率超过70%。

企业快速发展的背后，离不开兴元科技所在的宁乡将“地利”转化为“天时”的精准服务与培育。

宁乡经开区给兴元配备了专门的外联人员——“有困难、要什么东西、要找哪个部门办什么事，他都可以帮你联系。”从办手续到新建厂房，“一年时间从办手续到搬厂，很快。”张福兴说。

与此同时，宁乡在产业战略上也与企业同频共振。2025年，宁乡推动“三化三走”战略——智能化、绿色化、差异化；向高端走、向海外走、向线上走。这与兴元科技自身的发展路径高度契合，推动着企业与区域产业集群共同迈向新台阶。

如今，宁乡经开区已集聚兴元科技、中电数科等多家智能售货设备企业，零售端产品全球市占率超过50%。从不同地区的合规要求适配，到各类消费场景的技术落地，从景区的“兴元太空舱”到各大场景的零售终端，宁乡制造的智能终端正在满足全球不同市场的消费需求。

目前，宁乡经开区已集聚兴元科技、中电数科等多家智能售货设备企业，零售端产品全球市占率超过50%。

城市和企业，最好的关系是互相成就。企业扎根，不只靠情怀，更靠产业链、营商环境、创新平台。宁乡给兴元土壤，兴元给宁乡名片。不是单飞，是双向奔赴。

从一间厂房，到全球180多个国家和地区的大街小巷，一只“铁皮柜”的旅程，远未抵达终点。

无人零售的终局是什么？没有现成答案。但方向已经清晰：科技向善，数智向上。当机器人和AI真正成为人的“延伸”时，行业会变成什么样？兴元科技，正在用自己的方式，一段一段写出答案。

莫看它冷冰冰。它跑过的每一段路，都装着中国制造的野心、长沙人的霸蛮、宁乡的产业雄心，也有温度。