进入戏台，平日里性格安静的万铁军仿佛变了一个人，边唱边表演，惹得一旁的小观众欢笑不断。

在万铁军的案台上，有许多用来绘制皮影的老书。如今宁乡皮影戏的角色依旧按照古时造型进行绘制。

万铁军在白纸上绘制皮影造型，通过纸上描摹，再用透明材料将皮影脸部造型绘制出来。

万铁军在用棉签对皮影进行着色处理，经过镂空雕刻的皮影，中间夹着一层薄薄的纸片，通过着色形成了皮影丰富的层次和色彩。

望着一排排晾晒的皮影，万铁军眼神里有些无奈。市场和原材料萎缩，皮影戏的发展在他们这一辈显得举步维艰。

万铁军夫妻俩一起在搭建戏棚。

宁乡皮影戏的角色。

在万铁军家门口，几位儿时一起学艺的发小凑在一起摆弄起皮影，笑起来特别开心。

　　文/长沙晚报首席记者 聂映荣 实习生 杨浩宇

　　图/长沙晚报首席记者 黄启晴

　　夜色中，宁乡市坝塘镇金河村民居前坪，灯光亮起，一米多长的幕布上，投射出一位位妆容精致、各具特色的王侯将相、侍从兵卒。伴随着时急时缓的锣鼓、京胡、唢呐合奏以及极具宁乡口音的唱段，纵横捭阖、金戈铁马、人情冷暖的故事，在这方寸之间的皮影舞台上演。

　　一口叙说千古事，双手对舞百万兵。在当下电子科技炫目的时代，皮影戏透露着一种古朴而强烈的独特魅力。

　　对于大多数人来说，皮影戏已成为儿时回忆，但对于金河村村民万铁军和他“万众乐”皮影戏班的同伴来说，这是他们大半辈子的事业和精神寄托。今年56岁的万铁军从10多岁起就拜师学艺，如今，不论是顶着影人唱戏，还是打吹拉乐器或制作皮影道具，他都游刃有余。

　　万铁军在自家屋里专门腾出一间“工作室”，桌上散放着不少皮影原材料和半成品，旁边箱子收藏着不少泛黄的老皮影剧本以及脸谱、帽谱、物谱，“收集了很多年，看到一些好的脸谱图样，自己就描画收起来。”

　　小小的影人做起来并不简单！万铁军戴上老花镜，先在牛皮纸上画图样，脸部、胸腹部、手、腿，一一呈现，再用小刀镂空雕花。初版出来后，轻柔地将牛皮纸从中层撕开，夹上薄薄的图工纸，再仔细涂上红绿之色。如此一来，表演时灯光照射，镂空之处既可透光又有花色。为防止影人上潮易破，还需涂上清漆，随后将其一一晾挂在走廊。半个影人，就得忙活大半天。

　　“需要晾三四天，等漆干透。”万铁军说，晾干后，还得将这些部件用细线一一串联，头颈部需格外加装牛皮使之更耐用，最后在手臂等部位加上细竹竿。如此，才可造就一个灵活的影人。万铁军打开一个老木箱，里面整整齐齐排放着40多个影人，他轻拿轻放，似乎生怕伤着它们，“很多都跟了我20多年了。”

　　幕布后泛黄的灯光在黑夜里带来暖意，四五岁的孩子们争先挤在前排，相比电脑、手机屏幕，皮影戏对他们来说更为新奇。“闻听岳飞兴兵将，不由豪杰喜洋洋，吩咐喽啰下山往……”伴随着咚咚锵锵浑朴自然的锣鼓声，万铁军双手同时娴熟地操控着多个影人，并豪迈如雷地唱起了唱词。幕前的影人打斗时抬手出刀干净利落，翻腾倒跃灵活百变；幕后的万铁军平时不善言辞，但唱词时滔滔不绝，脸部表情丰富，眼中神采飞扬，似乎他就是戏中的人物。

　　“皮影戏应该是在明朝就传到了长沙，主要在庙会、还愿、婚丧嫁娶等场合表演。”湖南省木偶皮影艺术保护传承中心专家彭泽科介绍，经过后来的演变，长沙皮影戏融入了湘剧、花鼓戏等地方特色、唱腔，与北派皮影戏有明显区别。至清代，皮影戏已遍布长沙城乡。

　　作为这项古老民间艺术的传承人，万铁军忧虑重重。在移动互联网发达的当下，愿意看皮影戏的人已少之又少。10多年前，他们一年被请出去演300多场戏，近几年来，一年演100场都算多了。戏少了，收入微薄，愿意沉下心来学的年轻人寥寥无几，万铁军曾收过两个徒弟，后来都不干了。说起这些，他时而出神，时而叹息，“这么多年传下来的东西，还是得有人继续传下去。”

　　可喜的是，2016年，宁乡皮影戏、望城皮影戏、浏阳皮影戏联合作为长沙皮影戏，入选第四批省级非物质文化遗产代表性项目名录扩展项目名录，长沙的皮影戏受到越来越多的重视。彭泽科介绍，如今，各级文化部门对皮影戏等非遗项目有专门的资金支持，资助大家创作新剧本，送戏进校园等，让其得到新发展。