近日，长沙再度蝉联“中国最具幸福感城市”，同时获得“活力之城”称号。“网红长沙”频频被打卡，其中最红的一定有各种美食。

有这样一群湖南人，他们深耕湘菜传承，致力于让湘菜走向世界。湖南省湘菜产业促进会副会长戴宗就是其中一位代表，他曾带着湘菜招牌菜——剁椒鱼头走进联合国总部。12月3日，戴宗向记者讲述了作为湘菜人，这20多年来的传承与创新之路。

“长沙做剁椒鱼头的这么多，凭什么是坛宗作为代表？”面对记者的疑问，戴宗笑着说，秘密就在距离长沙城区100多公里外的水库里。

位于岳阳县的铁山水库，是国家一级水源地，这里盛产雄鱼。“水域面积有2万亩以上，水质达到天然饮用水标准，鱼只吃浮游生物，缓慢生长，不喂饲料，没有泥腥味。”戴宗说，最关键的是，他们只选3公斤以上的大雄鱼，这样的鱼要经过4年左右的时间生长，肉质鲜嫩爽滑，大鱼头富含胶原蛋白，一口咬下去，满足了爱吃的长沙人挑剔的味蕾。

为了找到最好的食材，戴宗跑遍了上百座水库，试吃了几百个鱼头，经过细心比较，终于在铁山水库等几个水质达到国家一级饮用水标准的水库，找到了满意的大雄鱼。

“湘菜是湖湘文化的重要组成部分，那些流传下来的经典湘菜，都是上等食材与精湛技艺的完美结合。”对于这种“完美结合”，在戴宗20多年研究和推广地道湘菜的历程中，他一直执着追求。

戴宗是宁乡人，祖父是乡村大厨，父亲是国营企业的食堂司务长。1989年大学毕业后，他被分配到茶厂工作，但他毅然放弃了“铁饭碗”，选择下海创业。因从小受父亲耳濡目染的影响，对湘菜有着一颗热爱的心，1998年，戴宗开了第一家小店，一脚踏入了湘菜大门。

“最初几年，都是白天在店里工作，晚上把凳子一拼就睡在店里。”尽管很辛苦，但戴宗从没想过要放弃，硬是凭着湖南人吃得苦、霸得蛮的韧劲，开创出长沙第一家剁椒鱼头专业餐厅。从食材选择、剁椒秘制到制作流程，经过了千百次试验，终于让这道湘菜招牌菜不仅受到本土消费者欢迎，还走出了国门。

去年11月，坛宗剁椒鱼头代表湘菜走进美国纽约的联合国总部，向世界展示中国湘菜的风采。“作为湘菜人，我很欣慰很自豪。”回想起当时200多个国际友人对湘菜交口称赞时，戴宗说，这也是湘菜人几十年、上百年的不懈努力，获得了国际认可，提升了国内外对湘菜的关注度，增强了湘菜餐饮行业的自豪感。

如今，肩负传承与推广使命的戴宗，仍在深耕品质的道路上不断追求创新和发展。“我有一个愿望，要把湘菜推得更高，不断提升湘菜在整个餐饮界的地位。”（刘燕娟）