5月19日5点30分，周海明像往常一样拿起放在阳台上的手电筒和雨伞，身为长沙市开福区民间河长的他，每天都定时做好日常巡河工作，查看江面情况。

事实上，为人低调的周海明同样是一位“平民英雄”。从1975年至今的40余载里，他路遇落水者从未退却，先后12次下水，救起14条鲜活的生命。

“小英雄”勇救落水男孩

1975年夏天，湘江草潮门码头附近，一名13岁的孩子不慎掉入江里。“救命”声很快就传到了在附近玩的周海明耳里。他直接跃入水中，迅速游向落水者，托着他慢慢游向岸边。

“当时我只有12岁，也还是个孩子，其实我也不知道怎么会有这么大勇气下水去救人。”周海明说，“现在回想起来，可能是因为年少冲动，但更多的或许是传承自父辈的一腔热血。”

周海明平时为人低调，2014年7月30日下午，一名30多岁的女子不幸跌入湘雅路口湘江水域中，正在附近钓鱼休闲的周海明和好友刘建湘闻讯赶来。

“他鞋都没来得及脱就扎到江里去了。”刘建湘回忆，“落水女子不会游泳挣扎得厉害，周海明需要花很大力气蹬踏拍水，才能向前游动。我把他拖到岸上后才看到，他的左脚脚踝肿得有碗口大。”

从1975年起，周海明每次救起落水者，便悄悄离开现场。而这次意外受伤的经历，让周海明湘江旁生命守护者的身份得以重现。

救人是一种本能

1981年，周海明在水陆洲救起一位中南工大女学生；2004年，在轮渡码头救起一位74岁老人；2010年，一位跳水自杀孕妇被救……自幼在湘江边长大的他，凭借着一身良好的水性，从1975年至今的40余载里，周海明路遇落水者从未退却，先后12次下水，救起14条鲜活的生命。

被问及是否考虑过救人时可能出现的意外事故时，周海明笑笑说：“看到有人在水中挣扎的那个瞬间剩下的只有本能。”

如今，周海明有了新的身份。2017年起，他被聘为开福区湘江(长沙橘子洲大桥至开福寺路口段）“民间河长”，每日清晨在湘江边巡查，用脚步丈量着这3.3公里范围内的每一处水域。

■记者 黄亚苹