珙桐所开的“鸽子花”，两瓣纯白如雪的苞片垂挂枝头，像白鸽展翅，跃跃欲飞。 长沙晚报通讯员 周国辉 刘昂 王天宏 摄

“好漂亮！”“真像鸽子！”4月7日，中南林业科技大学陶铸广场一侧的树林里，一群师生和闻讯赶来的周边市民围绕在一棵树下，拿起手机、相机定格下这难得一见的“鸽子花”芳容。让他们激动不已的这棵树，是长沙第一棵开花的珙桐。这一突破，让珙桐这种“国宝植物”真正定居长沙成为可能。

在蒙蒙细雨的洗礼下，中南林科大校园里的这棵珙桐静静地开出了21朵白色的“鸽子花”。两瓣纯白如雪的苞片垂挂枝头，像白鸽展翅，跃跃欲飞。西方植物学家因其花形而将珙桐誉为“中国的鸽子树”。

中南林科大林学院副教授李家湘是第一个发现校园里珙桐开花的人。4月2日，他带着学生在校内进行树木认知实习时，无意中发现了这些“鸽子花”。

“太意外了！在长沙看到珙桐开花，比铁树开花更加让人惊奇！”李家湘介绍，珙桐是1000多万年前新生代第三纪留下的孑遗植物，当时在全球都有分布。受到第四纪冰川的侵袭，大部分地区的珙桐相继灭绝，只在我国华中地区地形复杂的小范围山川得以残存，系植物“活化石”，已被列为国家一级重点保护植物。李家湘表示，成功开花只是第一步，这棵珙桐能否实现在长沙的自我繁殖，还需要经历众多考验。

珙桐对生长环境要求极为苛刻，喜欢温凉湿润的环境，一般只有在海拔1000米以上的山区才能自我繁殖。此前，湖南省植物园等单位先后从八大公山、壶瓶山等地陆续引种了数百棵珙桐。但由于长沙夏天高温炎热，大多数都未能存活，或无法长成大树，更没有开过花。

中南林科大林学院教授曹基武是校内现有2棵珙桐的引种人。2005年，他从湘西深山将胸径仅有两三公分的珙桐幼树引种到校园里，并根据生物学特性，为其精心选址。“看到珙桐开花了，就像看到自己的孩子成才一样高兴。”曹基武一脸幸福。

为什么长沙唯独这棵珙桐能够成功开花呢？专家们分析，主要是由于栽种区域条件“优渥”：周边的建筑和树木，合力为它营造了一处适宜生长的小环境。“在长沙能够看到珙桐开花实属难得！希望前来观赏的市民朋友千万不要攀枝采花，不要破坏了珙桐的生长环境。”李家湘呼吁。