湖南日报9月14日讯（记者 周小雷 通讯员 邓高红 黄礼）记者今天从湖南省人民政府外事侨务办公室获悉，中国政府同意老挝在长沙设立总领事馆，领区为湖南省、湖北省、河南省、贵州省，预计年内正式开馆。这是新中国成立以来外国政府在湖南设立的第一家领事机构。

　　近年来，湖南积极主动融入“一带一路”建设，大力实施“创新引领、开放崛起”战略，与世界各地的交往日益密切，对外开放水平不断提高，国际交流合作成效显著。随着2015年8月老挝国家航空公司开通万象至长沙每周两趟往返固定航班，以及近年来湖南与万象市、乌多姆赛省分别签署建立友好省市关系意向书，我省与老挝人员往来快速上升。老挝驻长沙总领事馆立后，将为湖南和老挝间的人员往来提供便利，进一步推动湖南省与老挝在投资、贸易、文化、教育、旅游等各方面合作，促进我省积极参与“一带一路”建设，提高湖南的国际知名度和影响力，辐射并促进中部省份与老挝的交流合作。同时，将有利于保护我省企业和公民在老挝合法利益，为妥善协调处理民商事纠纷、领事保护、涉外案（事）件提供便利、快速的官方沟通渠道。

　　高层交往促进了湖南与老挝的交流合作，2013年9月，时任老挝人民革命党中央总书记、国家主席朱马里·赛雅颂一行访问湖南；2016年11月老挝总理通伦·西苏里访问湖南。近几年，我省与老挝的进出口贸易快速增长。目前，我省在老挝投资的境外企业达160多家。2015年8月，长沙至万象航班开通后，湖南赴老挝出境市场增长迅速，老挝成为我省民众青睐的境外旅游目的地，同时也是我省颇具潜力的近距离外国旅游客源地。

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　　领事馆

　　领事馆是一国驻在他国某个城市的领事代表机关的总称，有总领事馆，领事馆，副领事馆等，负责管理当地本国侨民和其它领事事务。领事馆在当地设立后，可直接办理签证，免于赴异地办理等繁杂程序。